La madame que se atrevió a narrar su historia
Pauline (Martin) Tabor Webster (1905-1992) nació en Kentucky y, tras un matrimonio fallido, se vio sola con dos hijos en plena Gran Depresión. Trabajó en distintos oficios hasta que montó su propio negocio: una casa de citas para parejas. Con el tiempo, abriría el célebre prostíbulo del 627 de Clay Street, en Bowling Green, que regentó durante décadas. Tras jubilarse, dejó plasmada su historia en Pauline. Memorias de la madame de Clay Street.
«Supongo que habrá quien diga que escribo mis memorias para disculparme por la vida que he llevado, o que busco dar glamour a un negocio turbio e ilícito. Esa no ha sido mi intención. Soy muchas cosas, pero no soy una hipócrita. He tenido mis alegrías y mis penas, mis altibajos, mis sorpresas y mis decepciones. Pero nunca he perdido la fe en mí misma».
Con determinación y un carácter fuera de lo común, se convirtió en una figura tan polémica como emblemática de su comunidad. Parte de su legado —fotografías, documentos y material personal— se conserva hoy en los archivos de la Western Kentucky University.
Ejemplo de ello es la fotografía que acompaña a este texto (Pauline Tabor. Cortesía de la biblioteca de colecciones especiales de la WKU).
pauline. memorias de la madame de clay street
En 1971, ya lejos del negocio, Pauline publicó Pauline’s: Memoirs of the Madam on Clay Street, un testimonio directo y sin filtros sobre su vida como madame y las dificultades de sostener un negocio marcado por la moral conservadora de su entorno.
La presente edición, Pauline. Memorias de la madame de Clay Street. (Papelillo Editorial, 2024), recupera su voz en castellano, gracias a la excelente traducción de Miguel Ángel Medina (autor de Cuando yo molaba, también publicado en esta editorial).
Sus memorias recorren décadas de trabajo, prejuicios sociales y tensiones con autoridades locales, con una claridad que desarma y sin buscar indulgencia.
Además del relato de su trayectoria, el libro ofrece una mirada sorprendentemente lúcida sobre temas como el sexo, la hipocresía social, la educación afectiva y el doble rasero moral de la época. Pauline escribe desde la experiencia, sin justificar ni embellecer, y da voz —a ratos irónica, a ratos dura— a un mundo habitualmente contado desde fuera.
otras ediciones y libros relacionados
Pauline’s: Memoirs of the Madam on Clay Street / Pauline Tabor
La primera edición es de 1971. El ejemplar de la fotografía (de la biblioteca de la editorial) se corresponde con la quinta reimpresión, de febrero de 1972.
Son 295 páginas con ilustraciones de David Stone Martin.
Dejamos un enlace a la ficha del catálogo de la Library of Congress (para las personas más curiosas)
https://lccn.loc.gov/70172511
Tabor, Pauline, 1905-Pauline’s. Illustrated by David Stone Martin.Louisville, Ky., Touchstone Pub. Co. [1971]
295 p. illus. 29 cm.
HQ146.B75 T33
ISBN: 0879630086
The Madam of Six-Twenty-Seven Clay Street / Mary Lucas
Este libro, The Madam of Six-Twenty-Seven Clay Street, fue escrito por Mary Lucas y publicado en 2020 por Acclaim Press. Habla sobre la vida Pauline, contiene fotos personales y cuenta muchas otras cosas que no aparecen en sus memorias, como cuando apareció en el programa The Dick Cavett Show (y que desde hace pocos meses se puede ver en Youtube).
Ficha (ampliada) del catálogo de la Library of Congress:
https://lccn.loc.gov/2019904568
Lucas, Mary L.The madam at six-twenty-six clay street / Mary L. Lucas.Morley, MO : Acclaim Press, Inc., 2019.
[176] pages [23] cm
ISBN: 9781948901291 (alk. paper) 1948901293 (alk. paper)
Pauline. Memorias de la madama de Clay Street / Pauline Tabor
Esta edición fue publicada por Grijalbo (México) y traducida por Diego Arias. Ha sido la única en español hasta ahora.
Dejamos el colofón (no tiene ni ISBN ni na):
Este libro publicado por EDITORIAL GRIJALBO, S. A., en Av. de las Granjas No. 82, México 16, D. F. se terminó de imprimir el día 7 de Octubre de 1975, en los talleres gráficos de Bolea de México, S. A., en Calle 3-A No. 9, Naucalpan Edo. de México.
Se tiraron 4,000 ejemplares
BONUS TRACK
Si has llegado hasta aquí, entendemos que te suscita bastante interés (o curiosidad como poco) la figura de Pauline. Así que como premio, puedes ver a la auténtica Pauline en el el programa The Dick Cavett Show.